零担货物，是指一张货物运单（一批）托运的货物重量或容积不够装一车的货物（即不够整车运输条件）。是指托运一批次货物数量较少时，装不足或者占用一节货车车皮（或一辆运输汽车）进行运输在经济上不合算，而由运输部门安排和其他托运货物拼装后进行运输。运输部门按托运货物的吨公里数和运价率计费。
铁路货物运输
铁路货物运输的种类分为整车、零担和集装箱。一批货物的重量，体积或形状需要以一辆以上货车运输的，应按整车托运；不够整车运输条件的，按零担托运；符合集装箱运输条件的可以按集装箱托运。
汽车零担运输
汽车零担货物运输作为公路货运的一种主要运输方式，自开办以来，曾为搞活经济、促进城乡物资交流、满足人民物质文化生活的需求以及为增加公路收入发挥了重要作用。但它的运输模式是当时计划经济大背景下的产物，时至今日，随着市场经济的不断发展，铁路零担货源分流，尤其是部分优质货源的分流，导致汽车零担货物运量不断下降。
凡不够整车运输条件的货物，可按零担货物托运。零担货物一件体积不得小于0.02立方米。但一件重量在10公斤以上时，则不受此最小体积限制。零担货物每批件数不得超过300件。
下列货物不得按零担货物托运：1.需要冷藏加温运输的货物；2.规定限按整车办理的货物(装入铁路批准使用爆炸品保险箱运输的除外)；3.易于污染其他货物的污秽品(经过卫生处理不致污秽其他货物的除外)；4.蜜蜂；5.不易计算件数的货物；6.未装入容器的活动物(铁路局管内零担运输办法允许者除外)；7.一件重量超过2吨、体积超过3立方米或长度超过9米的货物(发站认为不致影响中转站或到站卸车作业者除外)。
货物在承运责任期间发生的灭失、损坏、雨湿、污染、短少、烧毁、被窃事故（以下称货物损失），由承运人按下列办法赔偿：
一、货物损失赔偿费包括货物价格、运费、其他杂费。货物赔偿金额按货物实际损失赔偿。全部灭失（含报废，下同）全部赔偿；部分灭失，部分赔偿；能修复者，按修理费加送修运费赔偿；不能修复，但尚能使用者，按货物损失程度所减低的价值赔偿。
二、办理保价运输的零担货物，按声明价格赔偿，实际损失低于声明价格时，按实际损失赔偿。
三、短少的货物赔偿后，又被全部或部分查回，应送还托运人或收货人，并收回已赔偿的全部或部分金额。
四、货物起运前发生损失赔偿的，已收运费予以退还；货物到达后发生损失，对货物部分损坏赔偿后尚能使用的，运费不予退还；全部赔偿的，退还已收运费；运输途中因行车肇事等原因造成货物损失而不能到达终点的，未完成路段的运费应予退还。