国际大部分废旧金属都能以再生金属的方法循环使用。研讨表明，收回一个废弃的铝质易拉罐要比制作一个新易拉罐节省20%的资金，一起还可节省90%~97%的动力。收回1t废钢铁可炼得好钢0.9t,与用矿石锻炼相比，可节省本钱47%,一起还可削减空气污染、水污染和固体废弃物。
工业发达国家再生金属工业规模大，再生金属循环运用比率高。因为商场需求微弱，我国有色金属工业的开展日新月异，我国已成为国际有色金属的出产和消费大国，我国的再生金属工业在国际再生金属工业的开展中有着无足轻重的位置。
像抛弃的车辆，各种陈腐的铁路设备，绿巨人，损坏的机器设备，作废的自行车，家用电器，各种旧拆的钢铁修建，各式各样的钢铁废料，各种大型的，扁平的产品，不乏这样的人。但是，它们都有一个特性，就是失掉本来的运用价值。所以，换句话云说，现已失掉了本来用处价值的钢铁产品是废钢。
国内外回收的废铝大部分是从社会上回收的废铝在熔炼之前要根据回收废铝分类标准进行认真的预处理，包括选拣、打包制团、烘干、净化与除尘处理。我国对废铝料一般是采用人工选拣。对处理的废铝量较大时还可采用其它方法，例如机械化选拣、磁选、重介质分选及废铝的冷处理等方法。国外有专用的分选台或分选线进行连续处理,选拣量多，工作效率高。磁选主要作用是除去废铝中的铁磁性物质，采用电磁铁或永磁铁作吸铁器或磁轮，吸铁器是悬挂在分拣皮带的上方，磁轮则放在分拣传送带的传动辊筒上。英国的考磁瓦尔德分选机就是当将废铝料送入分选机时，该机上的分离器上有一约800又800mm的钢板，上面槽中有通冷却水的铜管，铜管通电后钢板产生磁场，铝片经过磁场切割磁力线产生感应电流而产生另一磁场,两磁场相互作用就把铝片推向一定方向，这样就可将铝与废非金属物分开。