特警是指以反恐、对抗火力强大的犯罪分子、解救人质等行动为主要任务，以CQB战术为核心战术的非军事部门的特勤武装力量。
其中，主要包括警方的拥有较强火力和武装，并以战斗为主要职能的警种（例如SWAT、公安特警）和其他隶属于非军事部门的反恐特种部队（例如FBI HRT、GS9等）。
在我国，武警特勤或特战部队有时也被称作“特警”。
支援组负责攻击组伤亡的替补、接手监控攻击组所逮捕的疑犯等等。
狙击组由枪法如神而且经验丰富的队员担任，负责监视现场环境。并随时与攻击组指挥官及任务指挥官保持联系，以便由需要时立即作出火力支援及现场监控，并视情况运用手中的武器限制疑犯的活动空间。通常执行一个任务都会有两组以上的狙击组占领制高点（即现场较高的建筑物或其他有利地点，方便监察现场环境），负责担任现场狙击的任务。每个狙击组大多由两人组成，一名是射手，负责狙击；一名为副射手，负责掩护、警戒、射程及疑犯位置等情报的提供、射手的伤亡替补等等。
破坏组负责扫除妨碍行动路线的障碍物，如墙、上锁的门、铁闸铁网等等。除个人装备及枪械外，另外并配备撞门锤、破门枪、电锯、炸药等破坏工具。
另一组装备精良的狙击组、封锁组、破坏组、支援组及攻击组负责在疑犯可能逃脱的地点戒备并防止疑犯逃脱，并与外围警员所组成的第二道封锁线互相配合务求把疑犯一网成擒。特警队员所配备的装备及枪械由于任务的特性不同，故配备也与一般军警人员有所不同。
公安特警按照实用、齐备、精良的原则配备装备，包括现场指挥通信、输送人员、追捕罪犯、现场侦查、宣传照明、后勤保障和运输排爆器材等专用交通工具；电话、基地台、车载电台等通信信息装备；防弹头盔、战术背心 防弹背心、防弹盾牌、防暴服、防毒面具、防化服、救生衣等防护类装备；自动步枪、班用机枪、轻型冲锋枪、狙击步枪、防暴枪、抓捕网、长警棍等武器警械；爆炸物探测仪、车底检查镜、便携式X光机、搜爆服、排爆服、排爆机器人等安检排爆装备；撞门工具、气氧切割机、毁锁器、双轮逆向破拆锯、冷切割工具等破拆装备；激光测距仪、数字风速仪、生命探索仪等侦查观测装备；伸缩式攀登梯、锚钩发射器等攀登装备，索降器材等。