水绘园南邻中禅寺，西倚碧霞山，三者四周都环水，成"品"字形格局。这里积水弥漫，唯霞山桥一处可通往园内。桥址有一茅亭、过亭是荷花夹岸，桃柳交荫而蜿蜒的画堤。春日，数百树桃花盛开，挟以长条拂水，柔情万千，行人有错认桃源里之感。走到门首，只见两边各安城垛六七个，门额"水绘庵"三个大字，为园主冒辟疆亲手所书。门夹黄石，门内唯一小山，山上安小楼阁，内悬"椎秦忆子房，翊汉怀诸葛"，乃园主人心地的真实写照。
"如皋水绘园，天下名园也"。这是古典园林专家同济大学陈从周教授在《重修水绘园记》中的开卷语，园林巨擘陈从周教授的夸赞并非过誉。诚然，在江南园林中:南京的煦园、瞻园;上海的豫园;苏州的拙政园、留园、网师园;扬州的个园、何园;嘉兴的烟雨楼;绍兴的沈园……闻名遐迩。出乎其类，拔乎其萃，堪称为天下名园。可如果细细解读它们的底蕴，反倒觉得避处江海一隅的如皋水绘园应该是异乎寻常的佼佼者。比如说，它并不比拙政园略输文采，不比沈园稍逊风骚，也不比瞻园和豫园欠缺自然。