衬衫是一种穿在内外上衣之间、也可单独穿用的上衣。中国周代已有衬衫，称中衣，后称中单。汉代称近身的衫为厕牏。宋代已用衬衫之名。现称之为中式衬衫。公元前16世纪古埃及第18王朝已有衬衫，是无领、袖的束腰衣。14世纪诺曼底人穿的衬衫有领和袖头。16世纪欧洲盛行在衬衫的领和前胸绣花，或在领口、袖口、胸前装饰花边。18世纪末，英国人穿硬高领衬衫。维多利亚女王时期，高领衬衫被淘汰，形成现代的立翻领西式衬衫。19世纪40年代，西式衬衫传入中国。衬衫最初多为男用，20世纪50年代渐被女子采用，现已成为常用服装之一。
西装和衬衫起源于欧洲，衬衫所用扣子也是来自于法式衬衫的穿插式袖扣的启发。所以正装衬衫的款式基本都以法式衬衫为基础，具备美观的法式叠袖。只是根据搭配礼服或正装的不同，领子及前襟处可能采取不同于法式传统的款式。面料以纯棉、真丝等天然质地为主，讲究剪裁的合体贴身，领及袖口内均有衬布以保持挺括效果，这和礼服及西装的功能一样，强调修饰过的身体线条。用于礼服的衬衫一般只采用白色，日常正装衬衫则以白色或浅色居多。请网友注意：美式衬衫受到美国平民文化盛行的影响，样式宽松，不讲究剪裁，往往还采用纽扣来固定领尖，既不美观也不讲究，所以款式上更适合做家居衬衫。美国真正的上流阶层亦不会以美式衬衫为正装。