水拓画，就是用容器装满水，然后在水里根据作画者构思，添加调配好的颜料，使其在水中自然流动，并根据作画者的构思及作画要求，形成花纹或相应的纹理。作画时根据画面要求，把宣纸或卡纸等纸张轻铺水面，充分利用纸的吸收性能进行创作。此种技法为水拓画技法之一。
起源
唐朝小说家、骈文家段成式(803～863)在《酉阳杂俎》最早记载了中国水画： 李叔詹尝识一范阳山人，停于私第，时语休咎必中，兼善推步禁咒。止半年，忽谓李曰："某有一艺，将去，欲以为别，所谓水画也。"乃请后厅上掘地为池，方丈，深尺余，泥以麻灰，日没水满之。候水不耗，具丹青墨砚，先援笔叩齿良久，乃纵笔毫水上。就视，但见水色浑浑耳。经二日，搨以稚绢四幅，食顷，举出观之，古松、怪石、人物、屋木无不备也。李惊异，苦诘之，惟言善能禁彩色，不令沉散而已。
特点
此法为现代人们新近提出来的，它是在唐代人所谓的“墨池法”的基础上发展起来的一种新技法，也是挑战性最强的一种，它的可塑性非常之大，领域也非常之广。此法具有一定的制作特性，利用水油分层原理制造肌理效果，从而形成独树一帜的水拓画。 其具体办法是，放水，点滴墨色。既可以笔蘸墨色直接点入水面，亦可把墨色滴在容器边缘上任其自然流入，墨色入水后，会产生一些飘柔的花纹。若嫌花纹不够理想，则可略加搅动或用口吹拂导引，以达到创作画面要求，再铺纸吸收。