叉车按动力安装分为电瓶叉车和内燃叉车两大类。
电瓶叉车多运用直流(DC)串激电动机，其机械特性能满足叉车所需求的低速大扭矩的工作请求。随着交流(AC)技术的开展，以及控制器的配套完善后，交流电机的运用逐步增加，交流电机相关于直流电机来说，运用维护愈加便当，缺陷是本钱相对直流电机要高。除此之外，电瓶叉车的其他优点是：支配简单，检修容易，运转时平稳无噪声，不排废气，不污染空气，运营费用较低，整车的运用年限较长。缺陷是：需求充电室和充电设备，充电时间较长，对路面请求高，由于蓄电池容量的限制，电动机功率小，爬坡才能低，运转速度较内燃叉车慢，根本投资高，起重量较小。
电瓶叉车和内燃叉车的区别，除了动力安装外，行走传动机构及其支配安装也有所不同，但是叉车的工作安装及液压系统、转向安装、制动安装、驱动桥和转向桥等则是彼此相同或类似的。
与内燃叉车一样，直叉均衡重式叉车是电瓶叉车中最普通的结构方式。