由光学系统对原稿扫描所产生的光学模拟图像信号经过透镜聚集后首先照在光电转换器件CCD（电荷耦合器件）上，由CCD将光信号转变为电信号，然后经过数字图像处理电路对图像信号进行处理，最后将经过处理的图像信号输入到激光调制器，使激光束被图像信号所调制。调制后的激光束对感谢光体进行扫描曝光，在感光体上就形成由许多点子组成的静电潜像。当然，感谢光体在接受激光束扫描前必须先经过充电，使其表面均匀带电。潜像形成后，再经过显影、转印、定影等过程，便可获得所需的复制品。从图可以年出，数码复合机的光学图像信号在输入到印刷机构前要经过两次我：即光信号变为电信号，电信号又恢复为光（激光）信号（模拟式复印机的光图像信号是由光学系统直接投舑感光体上的）。数码复合机的这种设计，实际上使它变成了可分离的两部分，其上部相当于一台图像扫描仪，下部相当于一台激光打印机，两者之间通过电信号来连接。而复印机的原稿扫描机构和复印印刷机构是一个整体，是不可分离的。由此可见，数码复合机与模拟复印机在结构上是有很大区别的。正是由于这种结构上的区别，数码复合机产生了许多新的特点。
其实简单地说模拟复印机与数码复印机在工作原理上的差别在于曝光鼓曝光前的工作过程，数码复印机显影后部分的基本工作原理和机械设备则与模拟复印机相同。
1、模拟复印机的工作原理
模拟复印机的工作原理是：通过曝光、扫描方式将原稿的光学模拟图像通过光学系统（如：镜头、镜子）直接投射到已被充电的感光鼓上，产生静电潜像，再经过显影、转印、定影等步骤，完成整个复印过程。
2、数码复印机的工作原理
首先通过CCD（电荷耦合器件）传感器对通过曝光、扫描产生的原稿的光学模拟图像信号进行光电转换，然后将经过数字技术处理的图像数码信号输入到激光调制器，调制后的激光束对被充电的感光鼓进行扫描，在感光鼓上产生静电潜像，图像处理装置（存储器）对诸如图像模式、放大、图像重叠等作数码处理后，再经过显影、转印、定影等步骤，完成整个复印过程。数码复印机基本上相当于把扫描仪和激光打印机的功能融合在一起了。