在国内，工业设计的职业形态大致上可被分为驻厂设计师和独立设计师。在驻厂设计师中，设计师扮演的角色分为以下几种：对于一些为国际国内品牌提供代工业务的OEM的企业来说，这类企业的设计师主要为委托方提供生产制造相关的设计支持。对于经营专业领域工业产品的企业，它们将核心技术的更替和演进作为驱动市场的关键，设计在产品价值中充当相对次要的地位，公司一般是希望通过设计提升产品的整体质量。对于一些经营消费类产品的企业，在核心技术开发门槛较低的情况下，终端用户需求成为市场差异化竞争的关键驱动，这类企业因为消费类产品市场竞争激烈，企业希望通过工业设计协助企业建立客户可信赖的品牌形象，所以企业把工业设计作为其研发的一部分，通过创新和改良设计赢得市场。对于这些企业的设计师来说，设计也是作为产品体系比较核心的部分。