中国城市雕塑可以说是近几十年从无到有的。
城市雕塑以其审美性和建筑性，伴随着新中国的建立、人民英雄纪念碑的矗立，直接而深刻地进入了公众的视野。改革开放以来，城市雕塑更是在城市化高潮中遍地开花。然而，在朝夕相处中，城市雕塑亲民主题的缺乏凸显出来。由中国雕塑学会、中国美术学院和芜湖市人民政府主办的“首届刘开渠奖国际雕塑大展”在展品与环境的相容性、艺术性上，特别是在与市民的相亲相容性上，做出了新的尝试。
以新的姿态感受生活是此次展览的初衷。展览以“超越·创新”为旨归，注重在耳熟能详的生活中提炼艺术的美。是太湖石？没有那般回环复杂；是奔跑的健将？没有身影脸庞。这个抽象优美的雕塑就是意大利雕塑家吉欧·菲林的作品《风驰》，荣获了本届大展的金奖。曾成钢的作品《山神》，在结构开合中彰显青蛙作为除害英雄的神勇，令人想起当年16岁的《咏蛙》的诗意：“独坐池塘如虎踞，绿荫树下养精神。春来我不先开口，哪个虫儿敢作声。”神蛙憨态可掬的大框架，吸引着孩童于其中嬉戏玩乐。一粒洁白柔润的大米粒，矗立在阳光下，饱满、风韵，这是万莉的雕塑《天之粮》。一群色彩缤纷的大鸟在蓝天白云间飞翔，映衬之间，是以色列蒂娜·莫哈维的《天堂和声》。
雕塑应该融入城市、园林和市民生活的环境。在近20年大规模的城市化进程中，最为人诟病的，是拆旧城拆走了城市的灵魂，新建筑却又营造不出新意。现代城市雕塑作为城市新的标志必须赋予城市新的精神内涵，要做到这一点，首要问题就是要与这个城市的历史文化和自然环境相契合。此次大展不乏此种类型的佳作。黎明的作品《一家》所塑造的是在山坡散步的狮群。草原灌木中穿行的百兽之王，以青铜雕塑的结构轮廓隐现山林，一只母狮叼着小狮子，这是童话中的狮子王还是非洲草原的生灵？四个琉璃镶嵌的大桶伫立在水中，隔一会儿必有一只大桶满载而翻，水花四溅，声闻湖畔，与隔岸孩子们追逐的嬉闹声相应和，这是青年教师郑靖的作品《美丽轮回》，就像是特为公园定做的别开生面的现代“水车”。一只色彩绚丽的大购物袋，满载对美好生活的向往，这是张俊的作品《幸福芜湖》，不久之后将永久安放于都市的商业街区。
一个好的城市雕塑既要让人亲近，又必须避免过分亲近而伤害游人或损坏雕塑。在中国雕塑学会、中国美术学院的监制下，这里的每一座雕塑都保持着学术的底线，把艺术的精致、环保、安全，从创意贯穿到制作、安装。因此，无论是在施丹的作品《