港口码头是指钢质的和部分钢筋混凝土的港湾设施结构物，又固定式的（如钢板桩、钢管桩、栈桥码头等）和浮动式的（如浮船坞、浮姑等）。它们遭受着水介质和潮湿气氛的腐蚀，尤其是海洋环境或 河口处海洋环境的腐蚀，其平均腐蚀速率达到0.3~0.4mm/a，局部腐蚀速率达到1mm/a，使结构物穿孔，严重影响着设计使用寿命理应很长的港口码头的安全使用。因此必须对其施加有效的防腐蚀措施，其中阴极保护是水下区域防腐蚀的最有效手段之一，实践证明它可使这些结构物的腐蚀下降至0.02mm/a一下，结构寿命延长一倍以上。
港口码头的防蚀采用覆盖层与阴极保护联合防蚀方法，也可对水下区域采用阴极保护，而平均低潮位线以上部位采用覆盖层的方法。而阴极保护可以采用牺牲阳极阴极保护，也可以采用强制电流阴极保护或两者相结合，主要取决于结构，腐蚀环境，供电，设备可靠性，运行管理等因素综合作用的经济性和保护效果。
一般而言，裸露结构采用阴极保护后，保护电流密度随时间的延长是下降的，主要是因为结构表面生成了可阻碍氧扩散的阴极保护沉积膜，有涂覆层的结构采用阴极保护后，保护电流密度随时间的延长是增大的，主要是因为涂覆层逐渐老化，破损率增加，而形成的阴极沉积膜又不足以达到有完好涂覆层保护时那样小的电流密度。有覆盖层的结构可改善阴极保护电流密度和保护电位的分布，尤其是对于强制电流阴极保护系统。