央视元宵晚会收视率的调查表显示，元宵晚会在北方地区收视率超五成，东北三省收视更是厉害，辽宁收视率最高达88.9%。这样的收视率自然让广告商赚到“盆满钵满”。央视春晚的广告收入增长速度以直线上升，每年都要增加五六千万元，2002年2亿元，2006年接近4亿元，2009年春晚已经接近了5亿元。元宵晚会可以算是春晚的“结尾”，2009年元宵晚会的硬性广告和软广告超过1亿，2009年央视春晚与元宵晚会的总收入至少6亿。
元宵晚会的广告包括硬广告和软广告。硬广告是每年央视元宵晚会广告收入的重头戏，而软广告则都植入于元宵晚会的节目中。2009年央视元宵晚会最贵的广告在整点报时期间。某电器企业以4800多万元的价格买下20时和零时两个整点报时的广告环节。而2009年的贺电拜年拉到了20家广告商的赞助，每个企业都需要支付1000万元的广告费用。