随着人们生活水平的提高，消费者越来越关注包括空气质量在内的就餐环境、舒适程度、餐饮品种、科学营养等问题了，人们对饮食提出了更高的要求，追求绿色，追求健康，绿色生态美食已经成为新的饮食理念。于是，生态餐厅应运而生。生态餐厅不仅要拥有自然生态的就餐环境，更主要的是靠绿色食品来吸引消费者。
生态餐厅是近年来形成的一种崭新的餐厅形式，体现了人们要求回归自然，反璞归真的美好愿望。生态餐厅是将餐厅建在温室中，并结合温室工程，园林景观设计、种植技术，营造出一种优美的生态自然景观环境，使生活在都市中的人们在品尝健康美食的同时，又能远离城市喧嚣，欣赏别具一格的自然美景！顾客能食用温室中生产出的无公害的绿色瓜果蔬菜，也可以参与其中，亲自采摘，增强了参与性与趣味性，其自然、幽雅的环境是其他餐厅所无法比拟的。
生态餐厅从东北沈阳兴起，因其独特的概念及高回报率在业内迅速发展，短短几年迅速遍及大江南北，仅北京地区两年内已建成及待建项目近二十余个。随着生态餐厅的增多，一些项目已不像前些年比较容易赢利，甚至出现了赢利下滑及保本的趋势。当前的生态餐厅大都投资少则三四百万多则一二千万，如此大规模的投资，已不像早些年那样两年左右就能收回投资。